Un gruppo di ricercatori italiani ha fatto una scoperta rivoluzionaria nel campo della genetica e dell’invecchiamento: il gene Mytho.
Questo gene, finora sconosciuto e conservato quasi identico attraverso molte specie, dai vermi all’uomo, si è rivelato un fattore chiave per invecchiare mantenendo un buon stato di salute.
Questa scoperta rappresenta un importante passo avanti nella scienza genetica e offre speranza per future strategie volte a migliorare la qualità della vita durante l’invecchiamento.
Una scoperta tutta italiana
La ricerca, durata ben nove anni e guidata dall’Università di Padova con la collaborazione di altre prestigiose istituzioni italiane come l’Università di Bologna, l’Istituto Telethon di Genetica e Medicina di Pozzuoli e l’Istituto Superiore di Sanità, ha portato alla pubblicazione dei risultati sul Journal of Clinical Investigation. Il team ha dimostrato che disattivare il gene Mytho accelera il processo d’invecchiamento delle cellule mentre la sua attivazione contribuisce a preservarne lo stato di salute per un periodo più lungo.
Il lavoro dei ricercatori si è concentrato sull’analisi del meccanismo dell’autofagia, essenziale per la rimozione delle molecole danneggiate all’interno delle cellule. Questa funzione cellulare diventa particolarmente importante in condizioni di stress o nelle malattie legate all’invecchiamento. La scoperta del ruolo del gene Mytho in questo processo apre nuove prospettive nella comprensione dei meccanismi biologici che stanno alla base dell’invecchiamento sano.
Uno degli aspetti più sorprendenti della ricerca è stata la constatazione dell’estrema conservazione del gene Mytho attraverso diverse specie animali. Questa caratteristica suggerisce che il gene abbia una funzione cruciale nel mantenimento della salute cellulare e dell’organismo nel suo complesso. Inoltre, gli studi hanno mostrato che gli animali con livelli più elevati di attività del gene tendono ad essere più longevi.
La ricerca non si è limitata al modello animale Caenorhabditis elegans ma si è estesa anche alle cellule mammifere e alle biopsie muscolari umane, dimostrando così l’universalità del ruolo giocato da Mytho nell’invecchiamento. Le implicazioni future dello studio sono ampie: oltre a fornire nuovi spunti sulla longevità umana potrebbero emergere applicazioni nella diagnosi e trattamento delle malattie genetiche ancora poco comprese.
